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Los orígenes del afro-peine se remontan a hace 6000 años en el Antiguo Egipto, y su diseño distintivo, vertical con dientes largos, es universalmente reconocible en todas las culturas. El diseñador industrial sueco Simon Skinner le cuenta a Jareh Das la historia que lo llevó a reinventar el objeto icónico y profundiza en la inspiración y el proceso detrás de algunas de sus creaciones más exclusivas.

Se pueden usar en el cabello como adornos, sirviendo como un recordatorio visible para reafirmar una identidad cultural colectiva de no alisarse el cabello para cumplir con los principales códigos de conducta occidentales sobre el cabello negro. Durante mucho tiempo han simbolizado mucho más que su función; en la década de 1970, la versión con el puño cerrado como asa fue un símbolo de resistencia a la opresión durante los movimientos de derechos civiles estadounidenses. El peine afro ha prevalecido en todo el mundo durante milenios, y el diseñador industrial sueco Simon Skinner lo está reinventando.

En su último proyecto, titulado "Syntax", Skinner ha producido una línea de sus propios peines originales, continuando este linaje de simbolismo cultural y político que representan al explorar cómo estos objetos históricamente cargados se conectan con el cabello y los rituales de belleza. La serie resultante se compone de peinetas afro artesanales realizadas en resina, aluminio y plástico acompañadas de un tocador en abedul con cantos de aluminio dorado, pensado como un espacio íntimo y seguro para el cuidado personal.

"Syntax" continúa la investigación que comenzó con el proyecto anterior del diseñador "Afropicks". Tenía vívidos recuerdos de peinarse con las púas que su madre le dio cuando era niño, pero estaba frustrado por la falta de productos para el cuidado del cabello negro en su Estocolmo natal. A través de ese proyecto, también exploró la diversidad de la identidad negra y mestiza en Suecia, lo que llevó al diseñador a entrevistar a ocho personas diferentes de ascendencia africana sobre sus vidas y perspectivas sobre lo que significa ser sueco, con peinetas resultantes que llevan el nombre e inspiran por los entrevistados. Con su nueva imagen de los peines afro, Skinner nos recuerda la política del cabello, la representación y la pertenencia, pero eleva lo que podrían verse como objetos funcionales cotidianos en obras de arte y objetos coleccionables.

"El nombre Femi (un diminutivo de Olufemi) proviene del grupo étnico yoruba en Nigeria y significa "El Señor me ama". Este peine está inspirado en las perspectivas de alguien a quien entrevisté para mi colección anterior y que tiene doble herencia, y expresó un sentido de su identidad derivada del contexto de su herencia, más que de su nacionalidad. Este mensaje se quedó conmigo ya que mi propia experiencia birracial ha sido compleja y, a veces, imposible de traducir en palabras. El peine está hecho de aluminio y su ondulado El diente representa una perspectiva negra, mestiza, donde la fluidez se convierte en un símbolo de fuerza y ​​resistencia contra la fragmentación de la propia identidad. El peine "Femi" también forma parte de la colección permanente del Museo Nacional de Estocolmo".

"En la línea larga y extensa de peines antiguos, su simbolismo varía según cuándo y dónde se haya utilizado. Va desde una herramienta simple hasta un símbolo de estatus social, compasión o feminidad. Basándome en la historia, trabajé intuitivamente para explorar el poder inherente que lleva este objeto. En todo momento, los diseños son tiempos y lugares superpuestos en una conciencia colectiva. "Ceremonia" está inspirada en las primeras excavaciones de peines de marfil, que datan de hace unos 6000 años. Las características conmovedoras de la "Ceremonia" peine representa autoridad, pero también sugiere una narrativa futurista en la que cumple un propósito ceremonial dentro de una tribu. Esta pieza es funcional pero también gravita hacia ser tanto una escultura como un accesorio para el hogar, en lugar de algo que llevas contigo.

Monument está inspirado en monolitos y lápidas. También está dedicado a nuestros antepasados, a los que nos precedieron, a los que lucharon y se sacrificaron por la libertad y los derechos de las generaciones futuras. El texto "A los que allanaron el camino" corre a los lados del asa como una forma de conmemorar y expresar gratitud a estos héroes. El color rojo junto con un patrón de piel de cocodrilo representa el amor, la fuerza y ​​​​la sabiduría antigua, algo que debemos continuar en el futuro. Al igual que los peines históricos, quiero impregnar de mensajes a los modernos. Este peine combina la impresión 3D con parches de cuero y técnicas de fundición que permiten la producción a baja escala en mi estudio. Da volumen y desenreda el cabello tipo 3a-4c.

Históricamente, los huesos eran un material común utilizado para tallar peines y para "Spine", adopté una versión futurista de este método de producción, donde la forma real del hueso se convierte en el símbolo mismo. Encuentro interesante el patrón de repetición y consistencia. La columna vertebral simboliza la fuerza del carácter. También es visto como el eje de nuestro ser, una estructura de soporte para la mente y el cuerpo donde viajan altos niveles de energía. Imagino que este peine viene de una época y un lugar donde acumula esas energías cuando te peinas. Esta pieza no tiene la silueta tradicional que suele asociarse con una peineta afro, pero son comunes las excavaciones de peinetas sin mango. En "Spine" y en toda la colección aplico una noción de diseño que busca elevar el objeto de una utilidad a una herramienta de belleza exclusiva, similar a lo que se ha hecho con las gafas de sol a lo largo de los años.

El "Afroespecialista" está dedicado a mi peluquero que brinda un espacio seguro donde personalmente encuentro un gran apoyo e inspiración. Con su diseño atemporal, quiero honrar a las peluquerías de todo el mundo que crean comunidades e imbuyen una rara mezcla de cultura, amistades y conversaciones que trascienden más allá del cabello. El diseño clásico moderno también me recuerda a los peines que usaba cuando era niño, lo que me trae buenos recuerdos. Este peine ha evolucionado a partir de mis experiencias personales con la cultura del cabello negro.